Прошедшие 50 лет стали переломными для женской академической гребли. Об этом сообщает пресс-служба Международной федерации гребного спорта. За пять десятилетий этот вид спорта прошел путь от отсутствия у женщин шансов на титул чемпиона мира до паритета с мужчинами в классах лодок и количестве спортсменок на Олимпийских играх.

В центре этих перемен, особенно в период с 1970-х до начала 2000-х годов, была британка Пенни Чутер. Чутер была назначена одним из британских национальных тренеров в 1973 году и в следующем году привела британскую команду к первому в истории женскому чемпионату мира по академической гребле.

В 1974 году концепция женских гонок на мировом уровне была новой, хотя женские чемпионаты Европы по академической гребле были уже хорошо известны и по-прежнему были открыты для стран со всего мира. Женщины по-прежнему гонялись на дистанции 1000 метров, и их первый чемпионат мира по гребле прошел на неделю раньше мужского, хотя и на той же дистанции - в Люцерне.

Женщины соревновались в шести классах лодок: одиночка, двойка без рулевого, двойка парная, четверка с рулевым, четверка парная с рулевым и восьмерка. В регате приняли участие спортсменки со всего мира, причем в большом количестве, в частности, 16 экипажей четверок парных с рулевым вышли на дистанцию. Восточная Германия возглавила медальную таблицу с четырьмя золотыми медалями.

Чутер говорит, что женщины неохотно участвовали в соревнованиях без рулевого, и только в 1989 году женская четверка лишилась своего рулевого. Тем не менее, по ее словам, первый женский чемпионат мира по академической гребле прошел с большим успехом.

"Было гораздо больше зрителей, это было фантастически, потому что он проходил в Люцерне. Все было по-честному, фантастическая трасса, свобода Люцерна, бесплатные билеты на подъем в горы. Это была фантастическая атмосфера - но она не была неоднозначной", - вспоминает она.

Чутер считает, что за 50 лет, прошедших с Люцерна 1974 года, самым большим изменением в женской гребле стало включение гонок женщин в программу Олимпийских игр. Это произошло всего два года спустя, в 1976 году, когда женщины участвовали в тех же шести типах лодок, что и в Люцерне, но на дистанции 1000 метров. По словам Чутер, именно тогда она поняла, что женщины могут соревноваться наравне с мужчинами.

В 1980-х годах Чутер продолжала активно выступать за равенство в спорте, являясь членом женской и соревновательной комиссий Международной федерации гребного спорта, в том числе за введение женской гребли в легком весе на чемпионате мира 1984 года в Канаде.

Но, по ее словам, создание Кубка мира по гребле в конце 1980-х годов, а затем глобальной программы развития оказали большое влияние на развитие женской гребли.

"Как только мы начали говорить о Кубке мира, мы начали говорить обо всех. Все, что получали женщины, обычно означало проигрыш мужчин, поэтому мужская сторона оказывала большое сопротивление", - добавляет Чутер.

На протяжении многих лет она тесно сотрудничала с норвежцем Тором Нильсеном в рамках программы развития, которая была направлена на увеличение числа стран, соревнующихся в этом виде спорта. В 1999 году Чутер и Нильсен начали проводить спортивные сборы для женщин из развивающихся стран; позже они были расширены и для гребцов-мужчин из развивающихся стран.

Другой важной вехой стал переход к гонкам на дистанции 2000 метров для всех, который наконец-то состоялся в 1985 году.

"Это произвело такой потрясающий эффект. Это в мгновение ока изменило телосложение спортсменок", - говорит Чутер.

Длительный эффект от введения женского чемпионата мира по гребле продолжает сказываться.

"Женская гребля полностью вступила в XXI век", - продолжает Чутер, указывая на соревнования на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее.

Но этот эффект распространяется не только на международные элитные соревнования. Чутер по-прежнему каждый год посещает Хенлейскую королевскую регату - конечно, после того, как в нее включили женские соревнования, - и она впечатлена тем качеством гребля, которая демонстрируется сейчас.

"Я помню первые годы, когда в Хенли начали проводить женские соревнования. Многие из них были не очень хороши, хотя они делали все возможное, чтобы собрать лучших женщин, но теперь вы смотрите на качество гребли женщин среднего уровня, и они действительно хороши", - говорит она.

В целом, Чутер считает, что следующий этап развития гребли должен быть сосредоточен не на гендерном факторе, а на всемирном охвате.

"Я не думаю, что дальше можно идти. Все классы лодок соответствуют друг другу. Вернуться к точно таким же, как у мужчин, — это очень здорово, - говорит она. - Но нам все равно нужно добиваться, чтобы в мужских и женских гонках участвовало больше стран".