Волгоградские гребцы на байдарках и каноэ в очередной раз продемонстрировали высочайший уровень, завоевав 10 медалей на прошедшем в Краснодаре Кубке России.

Сразу три награды в копилку сборной принес лидер команды и главная олимпийская надежда региона Андрей Крайтор – на его счету одно золото и две бронзы.

«Гребные» гены

Спортсмен говорит, что любовь к гребле передалась ему генетически. И мама, и папа Андрея – бывшие гребцы, отец к тому же еще и тренер. Он и стал первым наставником будущего чемпиона, когда тому было семь лет. Тренировались в родном поселке Ольшанка Кировоградской области Украины. Отец старался привить сыну лучшие спортивные качества.

– Но на юношеских стартах я не блистал, – признается Андрей. – Выступал неплохо, становился пятым, шестым, но медалей практически не было, кроме редких наград на различных стартах внутри Украины.

Первые победы пришли со сменой гражданства – в 2009 году он вместе с несколькими соотечественниками подписал контракт с федерацией гребли Азербайджана. Хотелось заниматься в комфортных условиях: азербайджанская сторона, для которой легионеры (иностранные спортсмены, с которыми заключается контракт. – Прим. авт.) являются привычным делом, их предоставляла.

«Отобрали» путевку в Лондон

После переезда в Азербайджан Крайтор стал коллекционировать золотые медали юниорских первенств мира и Европы, затем молодежных и, наконец, взрослых соревнований.

– Честно говоря, первые победы для меня самого были неожиданностью, – утверждает спортсмен. – Вроде совсем недавно ничего не было, и тут на тебе – ты в числе лучших на планете! Долгие годы работы принесли свои плоды, что тут еще сказать.

В 2012 году в возрасте 19 лет Андрей пытался отобраться на Олимпийские игры в Лондон. По большому счету, путевку Крайтор заслужил – на всех заключительных стартах перед Играми опередил главного конкурента, Валентина Демьяненко. Но азербайджанская федерация решила, что поездки в Великобританию заслуживает именно последний.

– Валентин в том году стал чемпионом мира и завоевал олимпийскую лицензию, – вспоминает Крайтор. – Затем на двух стартах в Азербайджане я был быстрее него. Поднял вопрос об Олимпиаде – сказали, решающим станет 3‑й этап Кубка мира в Москве. Там я выиграл, Демьяненко финишировал четвертым. Но в Лондон все равно взяли его, а мне даже не объяснили, почему принято такое решение. Против самого Валентина, конечно, ничего не имею – он достойный спорт­смен, но считаю, что со мной поступили несправедливо.

Дальше – в Волгоград

После Олимпиады Андрей отказался продлевать соглашение с азербайджанской федерацией гребли, в 2013 году второй раз сменил паспорт – теперь на российский и стал выступать за одну из сильнейших школ страны, волгоградскую, где его тренировали именитый специалист Владимир Марченко и олимпийский чемпион Максим Опалев. Уже летом он становится чемпионом мира среди молодежи, сразу же берет золото и на взрослом мировом форуме.

– Ощущения, которые я тогда испытывал, словами не передашь, – делится спортсмен. – На старт со мной выходили люди, которые одерживали победы, выступали на Олимпиадах в то время, когда я еще и в лодке‑то стоять не умел.

Сейчас Крайтор уже один из сильнейших каноистов не только в стране, но и на планете. Медали на национальных стартах для него стали привычным делом, спортсмен уверенно движется к главной цели – первой в карьере Олимпиаде. Впереди у Андрея множество стартов, на которых ему предстоит доказать, что он заслуживает путевку. Это Европейский отбор, этапы Кубка мира, чемпионат континента, чемпионат страны. Команда для выступления в Рио только начинает формироваться.

Свободное время – серфингу

Крайтора смело можно назвать гражданином мира – по происхождению украинец, выступал за Азербайджан, который до сих пор любит не только за первые достижения в гребле, но и за национальную кухню, имеет российский паспорт и по возможности часто бывает в Португалии. Туда его тянет страсть к серфингу.

– Для меня это не просто способ активно отдохнуть, но и возможность почувствовать свободу на просторах Атлантического океана. Это не только физическая тренировка, но и психологическая, заряжающая позитивом на несколько дней вперед, – утверждает гребец.

Увлечение так же, как и основной вид деятельности Андрея, связано с водой, но от гребли его не отвлекает. На первом месте для него каноэ и весло, на которых Крайтор должен догрести до Рио.

Адиль Зодоров. Фото из архива спортсмена

Родной город