Австралийцы Никки Айерс и Джед Альтшвагер недавно были названы параэкипажем в академической гребле после их потрясающего сезона 2023 года, но теперь они полным ходом готовятся к Паралимпийским играм этого года в Париже.

Вас можно простить, если их имена для вас относительно новые: 2023 год стал для них первым сезоном совместных международных соревнований благодаря включению смешанной двойки парной PR3 в число паралимпийских лодок.

А что за сезон они провели! Они дважды побили лучшее в мире время прохождения дистанции - в первый раз на целых 20 секунд - и победили на чемпионате мира по академической гребле в Белграде.

Айерс и Альтшвагер знают друг друга с 2017 года, когда они познакомились в австралийском тренировочном лагере, но только после того, как было объявлено о включении их класса лодки в программу Игр в Париже в 2024 году, у них появилась причина грести вместе.

«Для гребцов, которые в одной лодке, более удобно грести со спортсменами с одинаковым характером травмы», — говорит Айерс.

Айерс получила травматический вывих колена во время игры в регби (читайте об этом здесь) и только начала заниматься греблей, как в 2018 году приняла участие в своем первом чемпионате мира. Она выступала в смешанной четверке с рулевым PR3 и заняла пятое место. На Паралимпийских играх в Токио экипаж Айерс заняла четвертое место.

Альтшвагер пришел в греблю после травмы на производстве, в результате которой лишилась левой ноги.

«Я восстанавливался два года, а потом захотел посмотреть, как далеко я смогу зайти. Я рассматривал греблю как путь к успеху, и все пошло своим чередом», - говорит Альтшвагер.

Альтшвагер выступал в мужской двойке без рулевого PR3 на чемпионатах мира по академической гребле 2018 и 2019 годов и оба раза завоевывал серебро. После того как было объявлено о включении смешанной двойки парной PR3 на Игры в Париже, Айерс и Альтшвагер сели в одну лодку. В 2023 году они полностью посвятили себя подготовке, и результаты доказали, что они приняли правильное решение.

«Мы оба были в ситуации, когда нужно было выложиться по полной», - говорит Альтшвагер.

Айерс говорит, что дружба с Альтшвагером на суше сделала их партнерство на воде еще лучше.

«Грести с товарищем каждый день и наслаждаться этим было для меня самым важным фактором, определившим решение выступить в двойке, - говорит Айерс. - Я знаю, что Джед всегда выкладывается на 110 процентов каждый день, и он знает, что я тоже».

Айерс переехала в Аделаиду, чтобы тренироваться вместе с Альтшвагером, и называет это переломным моментом.

«Это позволило нам с Джедом тренироваться каждый день вместе и укреплять наше взаимодействие в лодке, поддерживая и заставляя друг друга быть лучшими, какими мы только можем быть. Поддержка (тренеров, спортивных ученых и биомехаников) в повседневной обстановке способствовала нашему успеху».

«Как наша индивидуальная подготовка, так и совместные тренировки помогли нам добиться успеха в этом году, - говорит Альтшвагер. - А также за это спасибо нашим тренерам и семьям».

А какова их цель на это год? Ответ для них обоих прост: побеждать.

Пресс-служба Международной федерации гребного спорта