Сегодня празднует 70-летний юбилей Валентина Никаноровна Хохлова - заслуженный мастер спорта СССР по академической гребле, трехкратная чемпионка мира, участница двух Олимпийских игр.

Валентина Хохлова (в центре) и её команда

На Олимпиаде 2000 года в Сиднее Валентина Хохлова заняла четвертое место в составе восьмерки, а заодно установила своеобразный ветеранский рекорд. Вообще же управляла гребными экипажами Хохлова с 1969 года.

Легендарная рулевая, участница Олимпийских игр 1988 и 2000 года, трёхкратная чемпионка мира в составе восьмёрки (1983, 1985, 1986 гг.) лишь в 57 лет завершила активную спортивную карьеру, выступив на чемпионате мира в английском Итоне в 2006 году.

В гребле особо не похалтуришь, забот у рулевой невпроворот. Надо четко давать команды во время гонки, вести судно по дистанции, что-то подсказывать, менять темп. Бывалые гребцы утверждают, что от спортсменов этого амплуа зависит половина успеха.

“Девятый лишний” отнюдь не является неким довеском, хотя существуют определенные требования к его комплекции: вес не менее 55 килограммов у мужчин и 50 — у женщин. В противном случае добавляется дополнительный груз. Значимость рулевого подтверждает хотя бы такой факт: гонка может продолжаться, если из нее выпал любой член экипажа, кроме рулевого. Причем голосовые связки — не самое большое достоинство гребного “управленца”. Это раньше приходилось перекрикивать соперниц и зрителей, болеющих на берегу. Теперь же техническое совершенство достигло предела: в лодку длиной 18 метров вмонтированы 3 звуковых динамика, поэтому можно не надрываться.

Человек, сидящий в лодке лицом к гребцам, и есть второй, играющий тренер любой команды.

- Рулевому весло ни к чему, - объяснила Валентина. - Кроме специфического руля, главный мой спортивный "снаряд" - микрофон, с помощью которого я имею связь с каждым членом команды. Классическую дистанцию в два километра лодка проходит примерно за 6 минут. На это время я - главный тренер. Учить поздно, от меня ждут срочного совета или даже простой человеческой поддержки. Кому-то, впрочем, ничего не нужно. Я должна быть готова к тому, что люди, с которыми мы вместе съели не один пуд соли и которых, казалось бы, я знаю, как свои пять пальцев, на каждой новой гонке ведут себя по-новому. В этой ситуации я должна сориентироваться как можно быстрее, и именно этот критерий определяет мастерство рулевого.

Самой памятной своей медалью Валентина Хохлова назвала золото чемпионата мира-83 в Дуйсбурге. Его она завоевала в составе сборной СССР. Олимпиада в Лос-Анджелесе, как и для многих советских спортсменов того поколения, для нее осталась за кадром. А победу на Играх доброй воли-96 рулевая не считает таким уж и выдающимся достижением. Поэтому когда в 99-м ей предложили перебраться из родного Липецка на белорусскую землю, она согласилась. В необъятной России не было экипажа женской восьмерки, а в Беларуси появилась возможность попасть в олимпийскую обойму. Спортивные чиновники, прослышав о новом “трансферном” приобретении, схватились за голову: как так — переманивать спортсменов, которым вот-вот стукнет полсотни лет! В кабинетах долго и терпеливо объясняли, что рулевая — “должность” сидячая, сносу ей век не будет, пока не убедили. Условий, на которые претендуют в таких случаях “перелетные птицы”, Хохловой, конечно, не обещали. Да она и сама не рассчитывала на сверхприем. Поселилась в Бресте, долгое время ютилась в общежитии, ловила на себе косые взгляды: “Когда же ты закончишь?” Вообще же наша героиня так влюблена в свой вид спорта, что для нее не имеют решающего значения ни цвета флага, которые приходится защищать, ни земные блага. Почему нравится гребля? Ответить на этот вопрос нельзя, как нельзя сказать, за что любишь близкого человека. Чувства не препарируют. Просто едешь вдоль зеленой каймы, длинная река, чистый воздух — и поет душа.

Во время этой “лебединой песни” подчас тренировок рулевой то и дело приходится отвлекаться на самые прозаические вещи: за версту вперед надо разглядеть пловцов и нырцов с моста, поэтому зрение у нее, как у водителя автомобиля.

Валентина Никаноровна Хохлова родилась в Липецке 11 февраля 1949 года. В греблю её в конце 1960-х годов пригласил один из родоначальников этого вида спора в Липецкой области Рудольф Динер. Миниатюрную девушку - работницу вычислительного центра Новолипецкого завода - приглашали сразу как рулевую, но на первых порах Валентине пришлось поработать и вёслами.

Но главное её призвание - рулевая. Вскоре пришли успехи. В составе сборной РСФСР Хохлова выиграла Спартакиаду народов СССР, вошла в сборную страны, и уже в 1979 году дебютировала на чемпионате мира. На домашнюю Олимпиаду в Москве не попала - высока была конкуренция, но в середине 1980-х советская восьмёрка с рулевой Валентиной Хохловой утвердила полновластную гегемонию на гребных каналах планеты.

И быть Валентине Хохловой олимпийской чемпионкой (или как минимум призёром Игр), если бы в дела спортивные не вмешалась политика. Олимпиаду 1984 года в Лос-Анджелесе Советский Союз бойкотировал. А вот суррогат Олимпиады - Игры «Дружба» и Игры Доброй Воли - наша героиня, конечно, выигрывала...

20 июля 1986 года, Игры доброй воли. Чемпионки в восьмёрке с рулевым: Марина Супрун, Сария Закирова, Елена Пухаева, Марина Эцек, Ирина Тетерина, Лилия Аверьянова, Вида Цесюнайте, Елена Терёшина, Валентина Хохлова. Фото ТАСС

Потом была ещё попытка завоевать награду на Играх-1988 в Сеуле, но к тому времени нашу землячку пересадили в четвёрку с рулевым, которая осталась только на девятом месте.

В конце 1990-х Валентина Хохлова сменила гражданство и выступала за сборную Белоруссии, съездив в составе сборной соседней страны на Игры в Сидней (четвёртое место в составе восьмёрки) и выступив на нескольких чемпионатах мира.

Вернувшись из Белоруссии в родной Липецк, Валентина Никаноровна без дела не сидит. Правда, руль и «кокс-бокс» (устройство для поддержания связи между рулевым и членами экипажа) она берёт в руки лишь для того, чтобы их починить. Хохлова и сейчас работает на липецкой водной станции: ремонтирует лодки, помогает юным спортсменам, передаёт свой богатый чемпионский опыт...

Уважаемая Валентина Никаноровна! Примите тёплые поздравления с юбилейным Днём рождения. Желаем Вам здоровья, успехов и всего наилучшего.