В конце апреля на гребном канале Холм-Пирпойнт в Ноттингеме прошла юниорская межрегиональная регата, которая сразу установила рекорд по числу участников. Почти две тысячи молодых гребцов из 129 клубов, объединённых в 16 регионов, вышли на старт в составе 430 экипажей. Канал здесь хороший — закрытый, без сильного ветра, с ровными берегами. Именно на этой воде в 1986 году проходил чемпионат мира.

Особенность регаты в том, что юниоры гребут уже не за свои клубы, а за регионы. В одной лодке часто оказываются те, кто ещё недавно стоял друг против друга на клубных стартах. Для многих это первый опыт, когда нужно быстро подстроиться под чужой ритм, почувствовать чужое дыхание за спиной и грести уже не только за себя.

В этом году появилась и новинка: регион Темза-Апривер разделили на три самостоятельные команды — Восток, Запад и Центр. Лондонские клубы сразу получили втрое больше возможностей выйти на старт.

Главный командный приз — щит Ди Эллис (Victor Ludorum) — в итоге разделили поровну регион Истерн и Темза-Апривер-Восток. Истерн при этом забрал и Кубок Барбары Уилсон за лучшие результаты в одиночках. Кубок Мартина Хамфриса, который вручается региону, показавшему наибольший прогресс, достался Йоркширу. Ещё несколько лет назад от всего региона из Лидса приезжали два-четыре экипажа, а теперь — двенадцать.

Особенно запомнился заезд девушек-восьмёрок до 16 лет. Три лондонские команды — Темза-Лондон-Вест, Темза-Апривер-Вест и Темза-Апривер-Центр — пришли к финишу так плотно, что исход решали доли секунды. Победила Темза-Лондон-Вест. На наградном плоту мать одной из победительниц с улыбкой рассказывала, что её младшая дочь в тот же день выиграла двойку парную за другой клуб региона. Вот такая картина: одна семья — два разных клуба — один день — две победы.

Запомнятся и другие имена. Одиннадцатилетняя рулевая Элис из клуба «Трентем» села в лодку только в сентябре, но уже прошла региональный отбор и уверенно провела свою команду. И Эймир — слепая спортсменка из Северо-Запада. В прошлом году она стала первой незрячей гребчихой в истории этой регаты и взяла бронзу. В этом году поднялась на высшую ступень пьедестала в адаптивной одиночке. Тренер корректирует её курс по радио — коротко и точно: «право» или «лево».

Две тысячи юных гребцов на одной регате. Для кого-то это только начало длинного пути. Для кого-то — уже серьёзный шаг вперёд. А для всех вместе — ещё один день, когда весло ложится на воду и начинается работа.

Уже на следующий день после регаты на том же канале прошли просмотровые гонки для юниорской сборной Великобритании до 19 лет и соревнования олимпийского пути развития. Два дня на воде, разные задачи, один адрес — Холм-Пирпойнт остаётся тем местом, куда британские гребцы возвращаются охотно.

British Rowing