Гребной канал Босбан на окраине Амстердама — место с памятью. Именно здесь в 2014 году были установлены три из нынешних лучших времён в истории академической гребли: у братьев Синкович из Хорватии в парной двойке, у австралиек Сэлли Кихоу и Олимпии Олдерси в женской парной двойке и у новозеландской женской четвёрки без рулевого. С 28 августа канал вновь принимает сильнейших гребцов планеты — на сей раз уже на чемпионате мира, и, судя по всему, скучать зрителям не придётся.

Мужская одиночка традиционно собирает наибольшее число участников, и разговор о ней стоит начинать с олимпийского чемпиона Оливера Цайдлера из Германии, начавшего сезон победами на двух розыгрышах Кубка мира подряд. Но действующим чемпионом мира числится грек Стефанос Ндускос, обыгравший немца в прошлом году — и это была первая с токийской Олимпиады крупная победа грека. К этой борьбе примыкает белорусский гребец под нейтральным флагом (AIN) Золотй, уже показавший, что способен состязаться с лучшими. У женщин олимпийская чемпионка Каролин Флорейн, дочь двукратного олимпийского чемпиона Роналд Флорейн, возвращается после годичного перерыва, а тем временем британка Лорен Генри, выигравшая два этапа Кубка мира подряд, и ирландка Фиона Муртаг, бывшая распашная гребчиха, ставшая чемпионкой мира сразу после перехода в парную греблю, готовы оспорить её первенство.

Однако главной интригой чемпионата организаторы называют мужскую парную двойку — и не без оснований. В этой лодке в нынешнем сезоне на каждом из четырёх крупных стартов побеждал новый экипаж, а заявлено целых 29 пар — больше только в одиночке. Сербы Николай Пименов и Мартин Мачкович, вместе выступающие уже пятый год, приходят в Амстердам с наилучшим послужным списком сезона: бронза, серебро и, наконец, золото европейского чемпионата, да ещё Кубок Хенли в придачу. Их соперниками готовы стать испанцы Каэтано Орта и Родриго Конде, бельгийцы Тибо Вивей и Аарон Андрис — крайне неровные в этом сезоне, выигравшие Люцерн и провалившие чемпионат Европы, — а также хозяева воды, голландцы Мелвин Твеллар и Симон ван Дорп, для которых чемпионат мира станет первым по-настоящему серьёзным экзаменом их новой связки. Отдельного упоминания заслуживают братья Синкович: олимпийские чемпионы Рио-2016 именно в этой лодке, они после сезона в распашных судах вернулись в парную двойку, стартовали неудачно в Севилье, но две недели спустя выиграли в Пловдиве с шестым временем в истории дисциплины. Медаль в Амстердаме станет для братьев десятой на чемпионатах мира — спустя шестнадцать лет после первой.

В парных двойках у женщин фаворит определился увереннее: голландки Рос де Йонг и Бенте Бонстра выиграли чемпионат мира в Шанхае и подтвердили класс победой на этапе Кубка мира в Люцерне. Побороться с ними готовы итальянки Клара Герра и Алиса Гнатта, а также китайский экипаж, набравший форму за два старта сезона.

В распашных двойках без рулевого мужская дисциплина ожидает новозеландцев Оливера Уэлча и Бенджамина Тейлора — они выиграли общий зачёт Кубка мира ещё до его финального этапа и теперь должны подтвердить это на чемпионате мира. У женщин картина куда более неопределенная: чешки Анна Шантрукова и Павлина Фламикова стабильно поднимались на пьедестал все три этапа Кубка мира, но на чемпионате Европы уступили румынкам Адриане Адамс и Симоне Радиш — многократной чемпионке мира и Олимпийских игр, для которой призовое место стало уже привычным делом в любой лодке.

Мужская четвёрка без рулевого — едва ли не самая предсказуемая лодка нынешнего сезона: британский экипаж, действующий чемпион мира, выиграл оба этапа Кубка мира, в которых участвовал, и приезжает в Амстердам без единого поражения. У женщин интрига сохраняется: американки, действующие чемпионки мира, подтвердили класс победой на последнем этапе Кубка, но британки взяли верх на чемпионате Европы, а глубина румынской распашной школы позволяет ждать сюрпризов и здесь.

В парных четвёрках у мужчин Италия защищает титул, выигранный в прошлом сезоне, но по итогам Кубка мира сильнее выглядит команда Великобритании. У женщин просматривается борьба британок, голландок и немок — притом что чемпионки мира из Нидерландов, обновившие состав, уже дважды поднимались на пьедестал в этом сезоне и, как хозяйки воды, наверняка постараются использовать это преимущество. Есть в этом классе лодок и вероятный возмутитель спокойствия — гречанки, чей экипаж соединил молодость и опыт под руководством тренера Джанни Постильоне.

Восьмёрки обещают быть особенно зрелищными именно в Амстердаме: у голландцев в стране крепка университетская гребная традиция, и любовь к этой лодке здесь давняя. Мужская восьмёрка Нидерландов, действующие чемпионы мира, выиграла два этапа Кубка мира этого сезона и встретится с олимпийскими чемпионами британцами, которым уступила лишь на финише в прошлом году. У женщин победа голландок в Шанхае стала первой в истории их страны в этой дисциплине, но сезон сложился для них не блестяще, тогда как британки взяли верх на последнем этапе Кубка мира, а Румыния, традиционная сила восьмёрок, выиграла европейский чемпионат и, как обычно, не спешит объявлять окончательный состав до последнего дня.

Особый раздел программы — гребля спортсменов с инвалидностью. В категории PR1, где гребцы работают преимущественно корпусом и руками, у женщин украинка Анна Шеремет защищает титул, выигранный в Шанхае после двух бронзовых медалей, и по итогам этапа Кубка мира в Люцерне и европейского чемпионата выглядит фаворитом. У мужчин ожидается уже привычное трио: британец Бенджамин Причард, украинец Роман Полянский и итальянец Джакомо Перини — к ним неизменно пытается подобраться австралиец Эрик Хорри. В смешанной парной двойке категории PR2 действующие чемпионы мира — китайцы Лю Шуан и Цзян Цзицзянь — не выступали с прошлогоднего финала, но обладают достаточным опытом, чтобы побороться за медали; немцы Ясмина Умбах и Пауль Бир —действующие чемпионы Европы. В категории PR3, где гребцам доступна работа всем телом, немецкий парный дуэт Валентин Луц и Катрин Маршан выглядит попросту недосягаемым, а главными их соперниками второй год подряд остаётся украинская семейная пара Станислав Самолюк и Дария Котык. В смешанной четвёрке с рулевым этой же категории британцы не проигрывали крупных стартов с 2010 года, и даже обновлённый на три четверти состав выиграл европейский чемпионат весьма уверенно — американцам, лучшим среди неевропейских экипажей, придётся приложить немало усилий, чтобы прервать эту серию.

Лёгкий вес готовит собственные сюрпризы. У женщин действующая чемпионка мира американка Мишель Сечсер в Амстердам не приедет, что открывает дорогу мексиканке Кении Лечуге, выигравшей оба стартовых этапа Кубка мира. Среди её соперниц — голландка Фемке ван Влит и россиянка Мария Жовнер, выступающая под нейтральным флагом (AIN) и завоевавшая европейское золото в Варезе после уверенных выступлений в открытом весе на этапах Кубка мира. У мужчин уругваец Фелипе Клювер, выигравший в прошлом году первую в истории своей страны медаль чемпионата мира, защищает титул против соперников, ни один из которых в этом сезоне не побеждал на этапах Кубка мира, — предсказать исход здесь особенно трудно.

В смешанной парной двойке — дисциплине, которая проводится на уровне чемпионатов мира лишь второй год, — ирландцы Маргарет Кремен и Конан Паззайя защищают титул. Соперников хватает: голландская пара Рос де Йонг — Симон ван Дорп, швейцарские бронзовые призёры прошлого года Селия Дюпре и Рафаэль Аумада, а также американцы Сидар Каннингем и София Витас, выигравшие два этапа Кубка мира. Смешанную восьмёрку защищают румыны — из прошлогоднего чемпионского состава в Амстердам приедут четверо, и это единственный экипаж из призёров Шанхая, сохранивший костяк команды.

Программа получилась настолько плотной, что предсказывать исход большинства заездов — занятие рискованное, и в этом, пожалуй, главная прелесть нынешнего чемпионата. Босбан уже вписал в реестр гребли не одно памятное время; интересно, какие имена канал добавит к ним в конце августа.

P. S. Пока Амстердам готовится принять гребцов со всего света, сборная России оказалась на грани того, чтобы вовсе не увидеть Босбан. Документы на въездные визы в Нидерланды были поданы ещё 4 августа — на следующий день после возвращения команды из Италии, где на европейском чемпионате россияне добыли золото и две бронзы. Однако паспорта с визами вовремя готовы не были, и намеченный на 18 августа вылет пришлось отложить: спортсмены остались в Москве, а Федерация гребного спорта России заговорила о реальной угрозе пропустить регату. Выручило вмешательство МИД и Международной федерации гребного спорта — визы в итоге выданы, и сборная России сумеет принять участие в чемпионате мира, который пройдет в Амстердаме с 24 по 30 августа, выступая, как обычно в последние годы, под нейтральным флагом.