С момента победы в классе PR3 в двойке парной на Паралимпийских играх в Париже 2024 Никки Айерс взяла небольшую паузу, чтобы отдохнуть. Однако она продолжает получать множество наград вместе со своим напарником по гребле Джедом Альтшвагером. В феврале месяце она стала «Гребцом месяца» по версии Международной федерации гребного спорта (ВРФ).

- Как вы пришли в греблю?

- Я изначально занималась регби-15 здесь, в Австралии, и пыталась попасть в женскую сборную Австралии — «Уолларуз». К сожалению, в 2016 году я получила травму, после которой получила инвалидность.

После этого меня пригласили на мероприятие «Тренируйся к Токио», которое организовывал Паралимпийский комитет Австралии. Среди четырех предложенных видов спорта была академическая гребля. Представители гребли сами вышли на связь со мной, а мой лучший друг в то время тренировал в местном клубе в Канберре. К тому же, я уже занималась греблей на лодках для серфинга (легендарный австралийский вид спорта), поэтому подумала: «А насколько сильно это может отличаться?» Так я и попала в этот спорт. И влюбилась в него.

- Чем вас привлекла гребля?

- Мне понравился вызов. Я всегда была очень спортивным человеком, и спорт занимал огромную часть моей жизни. После травмы всё это исчезло, но гребля дала мне новую цель, возможность к чему-то стремиться.

Мне понравилось, что гребля сложна не только физически, но и ментально. Я никогда раньше не рассматривала этот спорт, но каждый день училась чему-то новому и становилась лучше.

- Что из регби помогло вам в гребле?

- Определенно, моя решимость никогда не сдаваться. В регби бывают моменты, когда твоя команда проигрывает, но есть еще 14 человек на поле, которые поддерживают друг друга. Команда может собраться и переломить ход игры.

В гребле — особенно на дистанции 2000 метров — важно придерживаться своей стратегии. Я никогда не была сильна на старте, часто оказывалась позади, но вместо того, чтобы расстраиваться, я говорила себе: «Просто следуй своему плану, всё будет хорошо».

Также мне помог командный дух. В двойке с Джедом у нас была не только спортивная, но и личная дружба. Это позволяло нам откровенно общаться и строить партнерство на доверии, что, в свою очередь, привело нас к успеху.

- Какими были Паралимпийские игры в Токио в 2021 году?

- Мы были счастливы, что вообще смогли поехать на Игры, учитывая пандемию. Для меня это были первые Игры, и они были уникальными.

Было странно выступать без зрителей, но для меня важно было другое — всего через пять лет после травмы я, мечтавшая играть за сборную Австралии по регби, оказалась австралийской паралимпийской спортсменкой.

Мы заняли четвертое место. Конечно, это было сложно принять, но, учитывая все обстоятельства, когда мы пересекли финишную черту в финале A, я чувствовала гордость. Моей семьей я обязана тому, что попала в Токио — они стали моей опорой.

- Что вы делали после Токио?

- Я работала медсестрой в отделении интенсивной терапии и продолжала работать даже во время подготовки к Играм, особенно в разгар пандемии. После Токио я взяла годовой перерыв и выучилась на акушерку.

Не была уверена, вернусь ли в спорт. Но, когда объявили о соревнованиях в классе PR3-двойки, мы с Джедом обсудили это и решили попробовать. Всё совпало идеально.

- Почему ваше партнерство с Джедом Альтшвагером оказалось таким успешным?

- Мы познакомились в 2017 году на первом тренировочном сборе в Австралийском институте спорта и сразу нашли общий язык.

Мы оба были старше большинства участников, поэтому быстро сблизились. Я знала, что Джед — человек, который выкладывается на 110%, но при этом получает удовольствие от процесса. Мне хотелось именно этого — веселиться, наслаждаться процессом.

- Вы приехали в Париж, ни разу не проиграв в этом классе лодок. Какой это дало вам настрой?

- Безусловно, было некоторое давление. Мы обсуждали это и решили принять этот вызов, потому что мы его заслужили.

Мы установили лучшее мировое время, затем побили его, выиграли чемпионат мира и Кубок мира. Мы пришли в Париж непобежденными, и это звание мы тоже заслужили. Мы осознавали это давление, но договорились просто признать его, а затем «отложить в сторону», не зацикливаться. Главное — следовать своему процессу.

Это был ключевой момент, над которым мы работали в Южноавстралийском институте спорта в Аделаиде: доводили свои процессы до совершенства — как индивидуально, так и как экипаж. Благодаря этому мы могли отключиться от внешнего давления и просто сосредоточиться на гонке.

В день заездов мы просто придерживались нашего плана, делали всё так, как на тренировках, и это сработало. В финале A — то же самое. Главное было отключить посторонний шум, отпустить напряжение и просто наслаждаться моментом.

- Каково было выиграть золото на Паралимпиаде?

— Это сложно описать словами. Сначала просто невероятный восторг. Я заметила британский экипаж краем глаза, увидела финишную линию и поняла: «Мы это сделали».

Затем пришло ощущение боли от усталости. И облегчение. Всё, через что мы прошли за восемь лет, привело к этому моменту. Достигнуть цели с другом, напарником и всей нашей командой — это невероятное счастье и гордость.

- Как прошел сам заезд?

- Мы знали, что будем стартовать медленно. Это наш стиль. Но я не сомневалась в победе, потому что мы идеально подготовились.

На старте у Джеда отключился прибор, отслеживающий темп. Он ориентируется на цифры, но вместо паники я просто начала проговаривать вслух наши сплит-таймы. И мы просто продолжили работать.

- Какой была атмосфера Паралимпиады в Париже?

- Непередаваемой. В Паралимпийской деревне встречаются невероятные спортсмены со всего мира. Это место, где разнообразие — норма.

- Что изменилось в вашей жизни после Парижа?

- Самое важное — время с семьей. Перед Играми тренировки были крайне интенсивными, плюс я работала медсестрой-акушеркой в сменном графике. Теперь я могу просто отвезти племянников в школу и насладиться обычной жизнью.

- Что дальше?

Сейчас я просто отдыхаю, путешествую, провожу время с близкими. Я люблю быть спортсменкой, но с 2016 года моя жизнь была безостановочной. Сейчас я беру паузу, чтобы понять, чего хочу дальше.

- Любимое место для гребли?

- Гавирате, Варезе. Там потрясающее озеро, каждый год тренируемся там.

- Любимая тренировка?

- Интервальная сессия на гребном тренажере: 2,5 минуты нагрузки, 2,5 минуты отдыха, четыре раза, потом повтор. 90–92% усилий. Сложно, но мотивирует.

- Музыка для тренировок?

- Поп-музыка. Часто включала Untouched группы The Veronicas.

- Лучший совет, который вы когда-либо получали?

- «Контролируй то, что можешь контролировать».

После травмы я не могла контролировать потерю регби, но могла контролировать, что делать дальше. В итоге — паралимпийское золото. Когда мы фокусируемся на том, что в наших силах, жизнь становится лучше.

ВРФ