Кубковый сезон по академической гребле открылся в Севилье — городе, который гребцы не видели на своём календаре с 2004 года. Река Гвадалквир, давшая этому городу жизнь и вынесшая когда-то испанские каравеллы в Атлантику, нынче принимает совсем другие суда — скифы и восьмёрки. Жара стояла нешуточная, хотя воде это, как водится, не на пользу: результаты в пятницу оказались далеки от рекордных.

Среди одиночников разговор был прежде всего о двух именах. В женском заезде выделилась британка Лорен Генри — чемпионка Европы, которая не стала беречь силы и показала лучшее время в предварительных гонках. Ирландка Фиона Мёрта, действующий чемпион мира, тоже выиграла свой заезд, пройдя мимо швейцарки Янзен. Олимпийская чемпионка Каролин Флорейн обошлась без подобных тонкостей — она перевернулась в самом начале своего заезда из-за технической неполадки. У мужчин первую скрипку играл Оливер Зайдлер: олимпийский чемпион разобрался с соперниками без лишней суеты, тогда как действующий чемпион мира и двукратный олимпийский чемпион грек Стефанос Дусскос финишировал пятым в своём заезде и в субботу будет биться лишь в D-финале.

Братья Синкович, загадка для любого соперника ещё с Рио-2016, вернулись в двойку парную — класс, в котором они не выступали с чемпионата мира 2023 года. Поначалу казалось, это будет сенсация. Кончилось иначе: хорваты проиграли выход в полуфинал меньше чем в полсекунды, финишировав четвёртыми в заезде. Поле наверху очень плотное — всего 1,35 секунды разделили четырёх победителей предварительных гонок, быстрейшими из которых оказались сербы Маркович и Пименов. Возвращение братьев вышло живым, но не победным.

Новозеландский экипаж Оливер Уэлч — Бенджамин Тейлор, выигравший безрульную двойку на прошлогоднем чемпионате мира, подтвердил свои претензии уверенной победой в заезде — почти на две секунды быстрее ближайших соперников, румын. Австралийки лидировали в предварительных гонках четвёрок безрульных: в их заезде новозеландкам пришлось до последнего тягаться с британками за вторую путёвку в полуфинал. Мужская четвёрка Великобритании — чемпион мира в неизменном составе — выиграла свой заезд с перевесом в семь секунд.

Своя история случилась в восьмёрках. Нидерланды и Великобритания, чемпионы и бронзовые призёры мира в женском классе, устроили между собой настоящую схватку в предварительном заезде. Голландки вели первую половину, но к финишу британки их опередили — и удержали преимущество. В мужской восьмёрке нидерландцы справились куда надёжнее: лидерство взяли сразу и не отдали.

Особняком стоит дебют восемнадцатилетнего португальца Жоана Велозу в лёгком весе: молодой одиночник выиграл свой заезд с лучшим временем и в воскресенье выйдет на финал. Такие дебюты замечают — и запоминают.

Российские спортсмены, выступающие в Севилье в нейтральном статусе, провели предварительные заезды без громких сенсаций, но с твёрдым выходом в следующую стадию. В одиночке Мария Жовнер финишировала пятой в своём заезде (7:54,63). Тем не менее, она сумела пробиться в полуфинал, где 30 мая поборется за выход в финал.

Мужская парная двойка в составе Александра Яковлева и Андрея Потапкина в предварительном заезде заняла четвёртое место (6:26,74) и попала в финал C, который также состоится 30 мая. Этот финал — возможность для экипажа улучшить свои позиции в общем зачёте.

В двойке без рулевого Екатерина Гусева и Елена Лушина в предварительном заезде финишировали третьими (7:29,10) и по времени прошли в полуфинал. В полуфинале 30 мая им предстоит побороться за место в решающем заезде.

Четвёрка без рулевого (M4-) в составе Романа Ломачева, Алексея Воробьёва, Никиты Лабзо и Ивана Кладова в предварительном заезде также заняла третье место (6:04,88). Этот результат позволил экипажу выйти в полуфинал, который пройдёт 30 мая.

Таким образом, все российские экипажи продолжат борьбу в субботу, 30 мая.

Полуфиналы пройдут в субботу, финалы — в воскресенье. Первый этап Кубка мира даёт возможность присмотреться к новым сочетаниям, обнаружить неожиданности и поставить вопросы, которые весь сезон будут оставаться без ответа.