С 8 по 10 мая на канале Матьер в венгерском Сегеде пройдёт первый этап Кубка мира по гребле на байдарках и каноэ. Для большинства из 684 участников это уже не просто рядовые гонки. Десять дисциплин входят в олимпийский зачёт, и каждое заработанное здесь очко ляжет в основу отбора на Игры в Лос-Анджелесе.

Сегед стоит на берегу Тисы, на юге Венгрии. Город называют «городом солнца» — за редкое количество ясных дней. Гребной канал Матьер, расположенный в двух километрах от центра, давно стал для местных жителей таким же привычным, как сама река. Здесь часто можно увидеть и горожан, и туристов, выходящих на воду в байдарках.

Трасса проверенная: 2400 метров длиной, девять дорожек, отдельная разминочная акватория. Именно здесь в разные годы проходили четыре чемпионата мира. Искусственный канал без течения — надёжное место, где результат зависит от весла, а не от капризов реки.

На старт выйдут представители 62 стран. Среди участников — 12 олимпийских чемпионов Парижа. Разговор с первого же заезда будет серьёзным.

Сборная России представлена сильным составом. В мужском каноэ выступят олимпийские призёры Алексей Коровашков и Илья Первухин, а также один из самых титулованных каноистов современности Иван Штыль — 18-кратный чемпион мира, участник нескольких Олимпиад. Полный состав российской команды выглядит следующим образом:

Байдарка (мужчины): Дмитрий Буянов, Виктор Гавриленко, Артём Коровин, Георгий Ваняшов, Владислав Литовка, Максим Спесивцев, Иван Некрасов.

Байдарка (женщины): Анастасия Долгова, Наталия Подольская, Юлия Бабашинская, Ксения Луканцева, Елена Миронченко.

Каноэ (мужчины): Александр Боц, Сергей Свинарев, Алексей Коровашков, Дмитрий Шаров, Захар Петров, Иван Штыль, Матвей Арсенов, Илья Первухин.

Каноэ (женщины): Екатерина Шляпникова, Евгения Кораблёва, Алина Ковалёва, Марина Гуреева.

Есть в стартовом списке и те, на кого стоит посмотреть особенно внимательно. Украинка Людмила Лузан — четырёхкратная чемпионка мира. А 14-летняя Милана Янич-Душев — самая младшая участница. Она не просто дебютантка, она дочь трёхкратной олимпийской чемпионки Наташи Душев-Янич. Семейный счёт в гребле только открывается.

За три дня запланировано 190 заездов и 72 наградs. Трибуны Сегеда умеют собирать народ: в 2011 году финалы чемпионата мира здесь смотрели по 15 тысяч человек за раз. Вряд ли в этом мае будет иначе.

Первый Кубок мира — это всегда начало. Здесь уже не просто тренировки и прикидки. Здесь начинают считать настоящие очки на дорогу к Лос-Анджелесу.