Во вторник в Циндао завершились финалы чемпионата мира по пляжному спринту. Изначально решающий день должен был состояться в среду, но прогноз погоды спутал карты: ожидались сильный ветер и волнение. Организаторы не стали рисковать и перенесли все заезды на вторник. Так десять комплектов медалей и больше сотни гонок уместились в один день. Стихия, которая в начале недели отменила тренировки, диктовала свои условия до самого конца. В последний день судьи провели 108 заездов и разыграли десять комплектов медалей. Формат необычный: гребцы бегут по песку к лодке, выталкивают её через прибой, проходят слаломом вокруг буйков в море, возвращаются к берегу и выбегают на финишную линию прямо на пляже. Соперники встречаются парами, проигравший выбывает. Соревнования прошли на Золотом пляже у Жёлтого моря. Циндао считают городом парусного спорта: здесь в 2008 году проходила парусная регата Олимпийских игр. Пляжный спринт получит олимпийскую прописку позже, на Играх 2028 года в Лос-Анджелесе, где он появится в программе впервые.

Хозяева завершили регату первыми в медальном зачёте: восемь наград, из них четыре золотые, три серебряные и одна бронзовая. Испанцы выиграли два финала, а австралийцы, американцы, британцы и немцы — по одному. Попутно определились семь стран, которые поедут в следующем году на серию этапов World Rowing Beach Sprint Series в Турции и Китае: Китай, Австралия, Германия, Литва, Португалия, Испания и США. Путёвки давали очки за места в 1/8 финала в трёх олимпийских классах — одиночках мужчин и женщин и смешанной двойке парной.

Китайцы открыли день победой Чжао Сюя и Юань Цзыхао в юниорской двойке парной (до 19 лет): в четвертьфинале против новозеландцев и в полуфинале против египтян они шли без напряжения и силы берегли на финал с французами. Серебро взяли Пьер Ибарбюру и Маэль Халуа, бронзу — египтяне Ясин Элькоматы и Ибрагим Абдельлатиф, первые медалисты своей страны в этом классе. Среди юниорок первыми в истории стали британки Эмма Николсон и Лекси Джилл. В полуфинале Николсон едва не догнала француженка Лиля Бушики, и британке пришлось прибавлять уже на песке. В финале британки быстро ушли вперёд, а китаянки Ли Лэлэ и Гун Цзяле отыграться не сумели. В инклюзивной смешанной двойке парной британцы, чемпионы прошлого года, остались без медалей: у Клэр Джеймисон заклинило банку, и полуфинал взяли бразильцы. Бронзу в заезде против британцев выиграли американцы Джастин Стивенс и Аннабелл Миллер. Испанцы Маркос Дельгадо и Росио Фрагела, чемпионы Европы, выиграли и полуфинал у американцев, и финал у бразильцев Жойсе Эмили Силвы и Вальдени да Силвы Жуниора — обе победы дались им легко.

Одиночки мужчин принесли сюрпризы. Прошлогодний чемпион Крис Бак (США) выбыл по ходу турнира и проиграл австралийцу Сэмюэлу Форбсу, а в финале встретились двадцатилетний Форбс и двадцатиоднолетний Лю Цзяюй из Китая. Лю по пути обыграл чемпиона Европы Андера Мартина (Испания) и немца Морица Вольфа и в финале показал высокую скорость на воде: для Китая это первый титул в классе. Бронзу взял Вольф, победивший португальца Аллисона Руссо. У женщин одиночки не обошлись без досадных ошибок. В четвертьфинале американка Кристин Кавалло пропустила сигнал, и победу получила австралийка Изабелла Скаммелл. В полуфинале австрийка Магдалена Лобниг обошла один из буйков не с той стороны и уступила ей место в финале. Китаянка Чжу Вэньцзе добралась до финала, выиграв у чемпионки Европы Эстер Брис: испанка оступилась, выбираясь из лодки. В финале Скаммелл была сильнее и принесла Австралии первое золото на финалах по пляжному спринту. Лобниг вернула себе бронзу и теперь третий год подряд стоит на пьедестале, собрав полный комплект медалей. «Я гребу уже лет десять, и это самое весёлое, что у меня было в гребле», — сказала Скаммелл.

Хавьер Торрес (Испания) получил в Циндао второй шанс. На чемпионате Европы в финале юниорской одиночки у него выскочило весло из уключины. Теперь в соперничестве с греком Иасоном Муселимисом всё прошло гладко, хотя разница между ними оказалась небольшой. Муселимис выиграл серебро — лучший результат Греции на этих финалах — и продолжил свою серию: за сезон он стал призёром на всех международных стартах. Бронза досталась китайцу Бу Борену. У юниорок одиночек золото взяла Чжу Вэйвэй: она обыграла австралийку Мэддисон Маклафлин в третьей за регату встрече китаянок с австралийками, и решил дело обратный отрезок. Бронзу выиграла чешка Магдалена Властникова, которая вышла на старт, борясь с дурнотой, и обошла гречанку Деспину Эрмеиду, повторив прошлогодний результат.

Американцы защитили титул в смешанной четвёрке парной с рулевым. Бак, оставшийся без пятого золота в одиночке, взял шестое — второе в четвёрке. Экипаж обыграл британцев, чемпионов 2024 года, затем австралийцев. В финале американцы неточно прошли разворот на середине дистанции, но на последнем отрезке обошли китайцев. Для рулевого Корал Касден это уже третье золото в этом классе. Австралия во второй раз подряд взяла бронзу, опередив немцев. В смешанной двойке парной призёры оказались те же, что на чемпионате Европы: Германия, Литва, Польша. Но у немцев экипаж новый. Франц Вернер и Софи Лейпольд лишили титула литовцев Доминикаса Янциониса и Мартину Казлаускайте и принесли Германии первое золото на взрослых финалах по пляжному спринту. Поляки Адам Буйновский и Доминика Барановская выиграли первую в истории своей страны медаль. «Терять было нечего: вчера мы чуть не вылетели, — сказала Лейпольд. — Пробились с шестнадцатого места».

Китай и закончил так же, как начал. Су Цзюньтао и Лю Лили выиграли четвёртое для хозяев золото в юниорской смешанной двойке парной: в четвертьфинале у австралийцев было тесновато, в полуфинале китайцы обыграли испанцев, а в финале немцы, мечтавшие превратить прошлогоднее серебро в золото, ничего поделать не смогли. Бронза у испанцев, они опередили бразильцев. Семь стран, получивших путёвки, встретятся снова на этапах серии в Турции и Китае. До Лос-Анджелеса два года, и если регата в Циндао что-то показала, то лишь одно: список фаворитов в этом виде гребли пока пишется карандашом, и следить за тем, как его правят, будет интересно.