Сегодня в аргентинском Гуалегуайчу, на реке с тем же названием, начинается чемпионат мира по марафону на байдарках и каноэ. До 25 октября более 570 гребцов из почти сорока стран будут разыгрывать медали на коротких и длинных дистанциях. Отдельно выступят сорок три параканоиста в четырнадцати классах. В Южной Америке такой чемпионат проходит впервые.

Город стоит в провинции Энтре-Риос, примерно в двухстах тридцати километрах к юго-востоку от Буэнос-Айреса, недалеко от границы с Уругваем. В Аргентине его считают карнавальной столицей страны. Но гребцам важнее другое. Марафон на воде — это гонка, в которой лодку на отдельных участках приходится нести по берегу, а потом снова спускать на воду. Старт, финиш и перебежка здесь устроены в одной части набережной, и зрители видят всю гонку целиком.

Главная интрига — в мужской байдарке-одиночке. Датчанин Мадс Педерсен и португалец Фернандо Пимента встречаются здесь не впервые. В прошлом году в Дьёре Пимента в третий раз выиграл короткую гонку, а Педерсен ответил на длинной дистанции. Датчанин побеждал на ней на пяти из шести последних чемпионатов мира и хочет теперь выиграть в четвёртый раз подряд. Его главный соперник на длинной дистанции, южноафриканец Эндрю Биркетт, серебряный призёр прошлого чемпионата, в Аргентину не приехал. Зато Пимента приезжает после очень сильного сезона на гладкой воде, где он выступал на 1000 и 5000 метрах, и теперь хочет перенести эту форму на марафон.

У женщин в каноэ-одиночке главный фаворит — украинка Людмила Бабак. Семь чемпионатов подряд она выигрывала длинную дистанцию, но в прошлом году венгерка Джада Брагато эту серию оборвала. У Бабак девять мировых титулов, два из них на короткой дистанции. Теперь она хочет получить десятый. В байдарке-одиночке выделяется шведка Мелина Андерссон. Длинную дистанцию она выигрывает уже два года, а теперь хочет вернуть и короткую, где в прошлом году ей помешала венгерка. У мужчин в каноэ-одиночке на короткой дистанции титул защищает испанец Хайме Дуро. Ему будут мешать молдаванин Сергей Тарновски и два поляка, Матеуш Боргель и Матеуш Зухора. В прошлом году Зухора обыграл Боргеля на длинной дистанции.

Россию представляют семь гребцов, они выступают в нейтральном статусе, как и на других стартах сезона. Громких заявок на медали в этой группе не видно. В обзоре организаторов, где названы главные герои чемпионата, россиян нет. Самую длинную дистанцию из всех проходит Елена Миронченко из Краснодарского края: в байдарке-одиночке ей предстоит 26 километров 200 метров. Кроме того, она выступает на короткой дистанции в 3 километра 400 метров. В байдарке-двойке она идёт вместе с Анастасией Кравченко на 22 километра 600 метров. У Кравченко три старта: короткая дистанция среди взрослых, длинная в байдарке-одиночке среди гребцов до 23 лет и двойка с Миронченко.

В каноэ у мужчин работает Роман Ерлинеков. Он выступает на короткой дистанции и на 22 километрах 600 метров в каноэ-одиночке, а в каноэ-двойке идёт вместе с Сергеем Немовым на 19 километров. Среди юниоров стартует Иван Некрасов, тоже из Краснодарского края, в байдарке-одиночке на короткой и на длинной дистанциях. Юниорка Дарья Ушакова выступает в каноэ-одиночке на короткой и на длинной дистанциях. Александра Власова идёт в каноэ-одиночке в двух возрастах: среди взрослых на короткой дистанции и среди гребцов до 23 лет на 11 километров 800 метров.

На домашней воде выступят сорок пять аргентинцев. А в списке участников стоят рядом четырнадцатилетний японец Кадзуто Мацумото и 67-летняя немка Мартина Виллинг. Заезды начинаются в четверть девятого утра по местному времени, и для набережной, с которой видны и старт, и переноска, и финиш, это час самый подходящий.