Вручать грамоты и жать руки директору школы показалось скучновато. Ольга Часовникова придумала другое: раз в школе почти девять сотен ребят, пусть они тоже поиграют. В Легкоатлетическом манеже по случаю 35-летия Школы высшего спортивного мастерства (ШВСМ) по водным видам спорта имени Ю. С. Тюкалова устроили звёздную эстафету. В каждой команде было по шесть человек, и в каждую входили представители разных видов спорта: гребцы, парусники, водномоторники. Дети бегали и гребли на тренажёрах, а подарки получили все, и проигравшие тоже. Обычно эти группы почти не пересекаются: у каждой своя вода, свои сборы, свои тренеры. К директору потом подошли малыши-водномоторники и сообщили, что вместе с гребцами заняли призовое место. По её словам, праздник понравился так, что эстафету, скорее всего, повторят.

В общем строю стояла и Анастасия Буровцева, победительница первенств Европы и мира этого года, дочь двух бывших спортсменов, которые теперь работают тренерами. Она бегала наравне с малышами, и её команда в эстафете немного не дотянула до победы. Директор отметила, что на такое соглашается не каждый, и назвала это поступком. Антон Шантырь, председатель Комитета по физической культуре и спорту Санкт-Петербурга, поздравил школу от имени губернатора Александра Беглова и вручил коллективу благодарность комитета. Тренеры и сотрудники получили грамоты и благодарственные письма.

Школа сегодня большая. В ней занимаются 885 человек, работают 60 тренеров-преподавателей, четверо из них заслуженные тренеры России. Воспитанники осваивают восемь направлений: академическую греблю, греблю на байдарках и каноэ, гребной слалом, парусный и водно-моторный спорт, триатлон, сёрфинг и спорт лиц с поражением опорно-двигательного аппарата. Каждый год школа принимает 150–160 новичков. Больше всего учеников в гребном спорте, около 350, затем идёт гребля на байдарках и каноэ, 272 человека, дальше парусники, 142. В триатлоне занимаются 59 человек, среди водномоторников 35. Зимой, когда закрывается водный сезон, парусники возвращаются на базу, и с четырёх до семи вечера, когда в школу приходят после уроков, места не хватает. В коридоре что-то делают, в бассейнах гребут и отжимаются. Директор считает, что нынешнее число учеников увеличивать не стоит.

Семь воспитанников школы становились чемпионами и призёрами Олимпийских игр. Ольга Кужела выиграла Игры в синхронном плавании, Роман Егоров и Евгений Лагунов взяли серебро в плавании. Владимир Володенков, Лариса Мерк и Юлия Левина завоевали бронзу в академической гребле, а Елена Смурова — в водном поло. Директор напомнила, что олимпийская медаль отбрасывает такую тень, что за ней теряются остальные достижения. Среди учеников школы больше пятнадцати участников Игр. За 2014–2026 годы её спортсмены выиграли на международных стартах 320 золотых, 268 серебряных и 148 бронзовых медалей, а на всероссийских соревнованиях получили свыше семи тысяч наград.

Имя на вывеске обязывает. Юрий Тюкалов родился в Ленинграде в 1930 году и пережил здесь блокаду. В 1952 году в Хельсинки он выиграл гонку одиночек, и это было первое олимпийское золото советской академической гребли. В 1956 году в Мельбурне он вместе с Александром Беркутовым победил в двойке парной, а в 1960 году в Риме они стали вторыми. Тюкалов — почётный гражданин Санкт-Петербурга. Школа ведёт отсчёт с 17 октября 1991 года, имя олимпийского чемпиона носит с 2019 года, а здание на южной оконечности гребного канала открыли в 2008-м. Стоит оно на Крестовском острове, где в 1718 году Пётр I основал «Невский флот», первый в мире прообраз яхт-клуба. Рядом гребной канал, а вокруг Крестовка, Малая, Средняя и Большая Невки, так что воды для тренировок хватает, то есть вода для тренировок под боком.

Самый молодой вид спорта в школе — кануполо. Тренер-преподаватель высшей категории Александр Петрашов пришёл в него из гребного слалома. С 2014 года это официальная дисциплина гребли на байдарках и каноэ. В 2017 году воспитанники школы приехали на первенство России и неожиданно для себя взяли бронзу. Играют на байдарках, на площадке 35 на 23 метра. Ворота подвешены в воздухе на двух метрах над водой, вратарь отражает броски веслом, а передачи делают руками. Игроков толкают, лодки переворачиваются, поэтому, по словам Петрашова, воды бояться нельзя, иначе думаешь только о том, как бы не опрокинуться, и забываешь про игру. В секцию берут с девяти-десяти лет, потому что байдарка весит десять килограммов и ребёнок должен донести её до берега. Бывало, приходили и после пятнадцати, из слалома или водного туризма. Эмоции у игроков бурные: один спортсмен у них ломал о свою лодку собственное весло. Но, как напомнил тренер, правила и уважение к судье, к сопернику и к команде никто не отменял.

Директор отдельно выделяет одну примету зрелости школы: на всех отделениях тренерами работают её же выпускники. На кануполо в прошлом году взяли молодого тренера, только что окончившего вуз. А на одних соревнованиях директор увидела спортсмена, который помогал малышам снаряжать лодки и вытаскивать швертботы, хотя институт ещё не закончил. Его пока назначили дежурным береговым, а на следующий год обещают поставить тренером.