В Пловдиве, на болгарской Марице, у подножия холмов, что помнят ещё римские легионы и фракийских царей, прошёл второй этап Кубка мира по академической гребле, и едва ли кто-то из завсегдатаев гребного календаря ожидал, что одной из главных тем регаты станет китайская сборная. Шестнадцать экипажей — больше, чем у любой другой страны на этой воде, — и пять медалей в итоге. Среди них и золото четвёрки без рулевого, лодки, в которой у китайских гребцов прежде не было сколько-нибудь заметной истории успеха.

Объяснение этому стоит искать не столько на дистанции, сколько за кормой — в тренерском штабе. Команду уже около года возглавляет новозеландец Иан Райт, прежде приводивший к олимпийским и мировым успехам сборные Швейцарии и Австралии. Райт собрал вокруг себя интернациональную команду: канадец Джереми Айви, ранее работавший с лёгковесной парной двойкой женской сборной Канады на Играх в Париже, с января отвечает в Китае за женскую парную гребля. По его словам, работа складывается с интересом, хотя культурная разница ощутима на каждом шагу.

Любопытно устроена и языковая сторона дела. У каждого из четырёх ведущих иностранных тренеров есть постоянный переводчик, и со временем эти люди становятся скорее ассистентами тренеров, чем простыми толмачами: они узнают спортсменов едва ли не так же близко, как сами наставники. Айви признаётся, что поначалу опасался — удастся ли вообще выстроить контакт со спортсменами через посредника, ведь в работе тренера много психологии и тонких вещей, которые трудно передать через третьего человека. Но опасения не подтвердились. Тренеры, со своей стороны, понемногу учат китайский, спортсмены — английский, и над неловкими попытками произнести гребные термины на чужом языке смеются обе стороны без всякой обиды.

Состав, выступавший в Пловдиве, заметно отличался от того, что представлял Китай на чемпионате мира в Шанхае. Причина проста: после мирового чемпионата в стране прошли Национальные игры — соревнование провинций, которое проводится раз в четыре года и пользуется у китайских гребцов особым уважением, едва ли не большим, чем сам выход в сборную. На чемпионате мира выступали гребцы только шанхайской провинции, включая Чэнь Юньсю и Чжан Лин, взявших серебро в парной двойке — те же спортсменки затем победили и на Национальных играх. Сейчас, когда внутренний турнир завершён, ветераны взяли паузу, и в Европу поехала во многом обновлённая команда: примерно половина экипажей, выступавших в Пловдиве, дебютировала на Кубке мира. По наблюдению Айви, в этом есть и своя польза — молодые гребцы не отягощены пониманием того, что значит проигрыш на таком уровне, и выходят на воду с лёгкостью, которая порой передаётся даже опытным тренерам.

Особо в штабе выделяют мужскую четвёрку без рулевого — экипаж, выигравший золото в Пловдиве, целиком составленный из гребцов младше двадцати трёх лет. Тренеры признают, что предела их возможностей пока не видно. Заметна в команде и негласная иерархия другого рода — Айви называет женскую сборную «братством сестёр», где более опытные спортсменки опекают младших: так, в женской парной двойке рядом с юной Чжан Синьюй выступает двукратная олимпийка Шэнь Шуанмэй, и эта забота, по словам канадца, заметно идёт на пользу молодой партнёрше.

За всем этим стоят немалые ресурсы и развитая база подготовки в провинциях, позволяющая отбирать гребцов из большого резерва. Слабое место, признаёт Айви, — недостаточное знание английского, которое закрывает китайским гребцам путь в университетский спорт США, расширяющий горизонты многим их соперникам. Но команда смотрит вперёд: следующий сезон тренерский штаб намерен посвятить отбору как можно большего числа лодок на Олимпийские игры, рассчитывая закрепиться в тех классах судов, где раньше китайская школа была представлена слабо.

Что выйдет из этой работы к Лос-Анджелесу — покажет время и ещё не одна регата, в том числе финальный этап Кубка мира в Люцерне, где соперникам предстоит поближе познакомиться с новыми именами. Но любопытство, с которым теперь поглядывают на лодки с иероглифами на бортах гребные специалисты разных стран, — само по себе примета перемен, мимо которых трудно пройти равнодушным наблюдателем.

ВРФ