Рокхэмптон — городок в центральном Квинсленде, примерно в шестистах километрах к северу от Брисбена. Горожане привыкли к реке Фицрой: она кормит, поит, иной раз затапливает улицы, а порой на её берегах замечают крокодилов. Последнее обстоятельство жителей особо не тревожит — людей крокодилы здесь никогда не трогали. Зато именно оно превратило Фицрой в главную тему мирового гребного сообщества в преддверии Олимпийских игр 2032 года.

Гребные состязания на реке имеют историю, уходящую корнями в 1863 год, и в своё время здесь проходил чемпионат Австралии среди мастеров 2009 года. Всё это и послужило аргументом, когда власти Квинсленда включили Рокхэмптон в заявку на Олимпиаду: децентрализованный подход, региональное наследие, спорт — народу. МОК, поощряющий подобные решения после удачного опыта парижских и миланских Игр, возражать не стал.

Однако река приливная, подвержена паводкам, а её течение и глубина меняются в зависимости от прилива и отлива. Именно это и беспокоит гребцов — не крокодилы. Трёхкратный олимпийский чемпион Дрю Гинн предупредил: спортсмены могут оказаться в неравных условиях в зависимости от того, в какой дорожке они стартуют. Образ, который при этом возникает, был высказан прямо: представьте спринтеров на стометровке, где одни бегут по ветру, другие — против. В академической гребле это называется несправедливой трассой и для Олимпиады неприемлемо.

Открытое письмо с требованием пересмотреть выбор места подписали 542 гребца, среди которых более пятидесяти олимпийцев. Авторы письма указывают, что почти восемьдесят процентов гребцов Квинсленда живут и тренируются на юго-востоке штата, тогда как в самом Рокхэмптоне активных гребцов насчитывается около двухсот человек. Для сравнения: сиднейская трасса в Пенрите, построенная к Играм 2000 года, по сей день принимает около четырёхсот соревнований в год. Альтернативный вариант — залив Мортон в часе езды от Брисбена — местный совет оценивает примерно вдвое дешевле рокхэмптонского проекта, стоимость которого оценивается в 500 миллионов долларов, хотя работы ещё не начались.

Квинслендские чиновники, однако, непреклонны. Олимпийский министр штата Тим Мандер заявил, что никакого плана «Б» не существует: «Мы привержены этому решению и не рассматриваем альтернатив. Гребля пройдёт в Рокхэмптоне». Заместитель премьера Джаррод Блейи и вовсе назвал авторов письма «агитаторами» — что, впрочем, лишь добавило полемике остроты. World Rowing и Международная федерация каноэ проводят собственные исследования и пока не дали полного одобрения площадке. Эксперт World Rowing должен посетить Рокхэмптон в ближайшие недели, а окончательное заключение ожидается к середине года.

Чем закончится этот спор — предсказать непросто. Политическая воля, как правило, оказывается материей более твёрдой, чем спортивные аргументы. Но и гребцы, привыкшие бороться против течения, сдаваться не намерены. А крокодилы на берегах Фицроя, судя по всему, наблюдают за происходящим с философским спокойствием.

Материал подготовлен на основании информации открытых источников

Еще статьи по теме:

• В Австралии хотят провести гребную регату ОИ-2032 на дистанции с крокодилами и течением

• Заявление ВРФ о месте проведения олимпийской гребной регаты в Брисбене-2032

• Заявление ИФК о месте проведения олмпийской гребной регаты в Брисбене-2032

• Крокодиловы весла. Организаторы Олимпиады в Брисбене предложили гребцам соревноваться в особенных условиях

• Выбор места для гребных соревнований Олимпиады-2032: Полный абсурд

• Крокодиловы воды: сага о реке Фицрой как олимпийской арене для гребли

• На дорожку — с крокодилом