Завтра утром на озере Ротзее, что под Люцерном, дадут старт заключительному, третьему этапу Кубка мира по академической гребле — и это будет уже не разминка перед сезоном, а генеральная репетиция перед главными стартами лета. Гонки здесь проводят больше ста двадцати лет, и недаром швейцарцы называют свой канал озером богов: вода тут на удивление спокойная, без течения и почти без бокового ветра, так что результаты на Ротзее традиционно считаются самыми объективными в сезоне. Три дня, сорок две страны, больше шестисот пятидесяти спортсменов — организаторы обещают самую захватывающую регату года, и верится в это легко: список заявок в мужской одиночке насчитывает три с половиной десятка лодок, а в парной двойке — двадцать шесть экипажей.

Сборная России выступит здесь в нейтральном статусе, как и положено по нынешним правилам. В двойке парной Александр Яковлев и Андрей Потапкин попробуют свои силы среди претендентов на подиум, а экипаж четвёрки без рулевого составят Роман Ломачев, Алексей Воробьёв, Никита Лабзо и Иван Кладов. У женщин на одиночке выйдет Мария Жовнер, а в двойке без рулевого — Екатерина Гусева и Елена Лушина. Готовила команду к этому этапу тренерская группа во главе с заслуженным тренером России Александром Зюзиным, ему помогают Сергей Матвеев и Сергей Мазунин, начальником команды назначен Михаил Сирко.

Главная интрига турнира разворачивается, разумеется, не вокруг нейтральных атлетов, а вокруг общего зачёта Кубка мира. После Пловдива впереди шли американцы, на втором месте держались голландцы с заметным отставанием, а британцы и вовсе откатились на седьмую строчку и теперь должны показать в Люцерне что-то экстраординарное, чтобы вернуться в борьбу за трофей. Новая Зеландия и Румыния, которые шли третьими и четвёртыми, на швейцарский этап решили не приезжать, так что закономерно сползут вниз таблицы. Любопытно, что последние четыре розыгрыша Кубок мира забирали себе либо голландцы, либо британцы, — победа любой другой команды в этом году станет, можно сказать, сенсацией.

Среди отдельных дисциплин внимание привлекает мужская одиночка, где олимпийский чемпион немец Оливер Цайдлер встретится с серебряным и бронзовым призёрами Олимпиады — Евгением Золотым из Белоруссии, выступающим в нейтральном статусе, и голландцем Симоном ван Дорпом. У женщин обещают наконец увидеть долгожданное соперничество: чемпионка мира ирландка Фиона Мёртах, олимпийская чемпионка голландка Каролин Флорейн и победительница севильского этапа британка Лорен Генри — в Севилье у Флорейн случилась техническая неполадка, и заезд тогда не состоялся, так что счёт между сильнейшими одиночницами планеты пока не открыт.

Стоит вспомнить, что именно здесь, на Ротзее, в прошлом году Мария Жовнер впервые поднялась на пьедестал этапа Кубка мира среди одиночниц легкого веса — её время 7.39,82 принесло бронзу, тогда как победила мексиканка Кения Лечуга, а серебро досталось австрийке Ларе Тифенталер. Повторить такой результат на одном и том же канале дважды — дело непростое, тем более что состав участниц год от года меняется и редко повторяется, но опыт прошлогодней гонки у российской спортсменки уже есть, и это, пожалуй, чего-то стоит.

Что покажут на воде Яковлев с Потапкиным, как справится с конкуренцией четвёрка Ломачева, удержат ли Гусева и Лушина набранный за сезон ход — станет ясно уже в пятницу, когда начнутся первые предварительные заезды. Будь у автора этих строк возможность оказаться сейчас в Люцерне, он не упустил бы случая постоять на берегу старого озера и посмотреть, как мастера гребли высшего класса решают, кто выиграет Кубок мира в этом году.