На озере Варезе, у подножия горного массива Кампо-деи-Фьори, стартовал чемпионат Европы по академической гребле. В пятницу, 31 июля, на воду вышли 195 лодок из 41 страны — 434 спортсмена, разыгрывающих медали в 24 классах. Формат в этом году жёсткий: утешительных заездов нет, в следующий круг проходят только первые два экипажа, остальные — по времени, и ошибаться на предварительных стадиях нельзя.

Для российской сборной, выступающей в статусе индивидуальных нейтральных атлетов (AIN), первый день принёс два финала. Женская четвёрка без рулевого — Валентина Плаксина, Марина Рубцова, Екатерина Жевлаченко и Екатерина Глазкова — в своей предварительной гонке финишировала третьей, уступив Румынии и сборной нейтральных атлетов (AIN). Завтра им предстоит финал А. Сегодня у Валентины Плаксиной день рождения — лучшим подарком для неё стало бы завтрашнее выступление в финале. Готовил команду к этому старту тренер Алексей Сергеевич Колобухов.

Второй финал — у Марии Жовнер в лёгковесной одиночке. В своём заезде она финишировала пятой, но в этом классе всего шесть лодок, и все они выходят в финал, который состоится в воскресенье. Жовнер получила шанс побороться за медали.

В мужской парной двойке Андрей Потапкин и Александр Яковлев прошли в полуфинал по времени, затем заняли четвёртое место в полуфинале (6:11,83) и продолжат борьбу в финале В — за места с 7-го по 12-е.

Главные сенсации дня случились не с россиянами. Итальянцы, выступающие на домашней воде, завоевали семь путёвок в финалы. Братья Кодато — Джованни и Алиса — уверенно прошли свои заезды в двойках без рулевого. Джованни в паре с Маттео Лодо выиграл свою гонку, а Алиса с Лаурой Мериано финишировала второй, уступив лишь неуловимой румынской паре. Румыны в первый день были быстрее всех: их женская восьмёрка показала время 5.49,79 — быстрее, лучшего времени прохождения дистанции, установленного на Олимпийских играх в Токио в 2021 году. Сербы Мартин Макович и Николай Пименов выиграли свой отборочный заезд в мужской парной двойке, обеспечив себе прямой выход в полуфинал. А действующие чемпионы мира в мужской парной четвёрке — итальянцы — сенсационно не попали в финал: их обошли Польша и Румыния.

Итог первого дня для России — два финала. Женская четвёрка и Мария Жовнер поборются за медали в субботу и воскресенье. Если девушки сумеют удержать свои позиции, возможно, это станет началом новой истории.