В Шанхае завершился первый в истории World Rowing Shanghai Sprints — турнир, который увёл академическую греблю с привычной двухкилометровой дистанции на пятисотметровые заезды на выбывание в центре города, реке Сучжоу. Река эта не случайный выбор: два века она была главной торговой артерией старого Шанхая, вдоль неё стояли склады и пристани времён международного сеттльмента, а в последние десятилетия власти города превратили заброшенную промышленную акваторию в набережную для прогулок. Крутые повороты и мосты, знакомые скорее байдарочникам, чем академистам, оказались для гребцов серьёзным испытанием — почти все участники признавались, что рулить лодкой в таких условиях им прежде не доводилось.

В субботу соревновались одиночки и парные двойки. У женщин на одиночке первенствовала немка Александра Фёстер, отыгравшая отставание от голландки Линн ван Анхолт на последних ста метрах. У мужчин победу взял представитель сборной мира Стефанос Нтускос, обыгравший в полуфинале ирландца Конана Пацайю — того самого, что несколькими часами ранее в четвертьфинале выбил из турнира олимпийского чемпиона немца Оливера Цайдлера. В парной двойке у женщин чемпионками мира стали ирландки Зои Хайд и Мэгс Кремен, обойдя на финише голландский экипаж, зацепившийся за буй. А у мужчин без единого поражения турнир прошли Мартин Мачкович и Николай Пименов из сборной мира, на решающих метрах забрав золото у голландцев Герт-Яна ван Дорна и Матса ван Саббена.

Воскресенье принадлежало смешанным экипажам. В миксте на двойке парной сборная мира выставила новую пару — литовку Викторию Сенкуте и того же Пименова. Судьба финала решилась на последних метрах: голландцы Лиза Брёйнинкс и Матс ван Саббен лидировали с середины дистанции, но Пименов, известный именно умением прибавлять на финише, поднял темп настолько, что лодка сборной мира обошла соперников уже у самой финишной черты — 1.35,34. Ирландцам Кремен и Пацайе, год назад выигравшим чемпионат мира в этом же классе лодок с другими партнёрами, в этот раз не повезло: в полуфинале они уступили именно будущим чемпионам, сборной мира, отыгравшей у них секундное отставание к половине дистанции, а в заезде за бронзу проиграли китайскому экипажу и остались без медали.

В миксте на восьмёрке борьба была не менее плотной. Сборная мира стартовала увереннее и держала преимущество до середины дистанции, но немцы, шедшие по внутренней дорожке, постепенно сократили разрыв и на финише выиграли около половины корпуса лодки — 1.23,25. Бронзу увезли голландцы, обойдя команду Румынии.

Отдельного разговора заслуживает фамилия Пименов — теперь уже дважды за уикенд поднимавшаяся на верхнюю ступень. Николай — сын Юрия Пименова, того самого, что вместе с братом-близнецом Николаем-старшим в 1980 году в Москве взял олимпийское серебро на безрульной двойке и ещё не раз поднимался на пьедестал чемпионатов мира. Сам он выступал за Россию в четвёрке парной, но путёвку на Токио-2020 экипажу закрыли положительные допинг-пробы двух партнёров, и в олимпийский цикл Пименов вошёл уже под сербским флагом. В Париже-2024 они с Мачковичем упустили финал буквально на последних гребках, год спустя взяли серебро чемпионата мира здесь же, в Шанхае, а нынешней весной выиграли чемпионат Европы в Варезе. Теперь на той же шанхайской воде, где год назад им не хватило до золота, Пименов взял его дважды за два дня — сначала с постоянным партнёром, затем с партнёршей, с которой прежде в одной лодке не сидел.

Организаторы объявляли новый формат экспериментом. Получилось убедительно: повороты дистанции, рулевые ошибки, секундные развязки — всё то, чего на классической двухкилометровой дистанции почти не бывает. На такую греблю стоило бы посмотреть и вживую.