Крепость Орешек стоит в истоке Невы с 1323 года. Шесть веков назад новгородцы поставили её на острове Ореховый, чтобы держать под присмотром выход в Балтику. И с тех пор ни одно значимое событие на этой воде не обходится без какой-нибудь особенной подробности.

6 июня 2026 года такой подробностью стали более пяти тысяч человек, которые отчалили от шлиссельбургских берегов, намереваясь добраться до Петропавловской крепости своим ходом — на вёслах, на байдарках, на надувных лодках-драконах, на сапах и даже на велосапах.

Петровский гребной марафон существует с 2008 года и приурочен ко дню рождения Петра I — человека, который и сам не чурался сидеть за вёслами. Дистанций три: 68 километров — от Орешка, 47 — от реки Тосны, 20 — от Юнтоловки. На судоходных участках участников страховали катера, вдоль маршрута расставлены точки питания. В остальном — Нева, весло и собственные силы.

В этом году марафон проходил под эгидой Петербургского международного экономического форума. В так называемый «Звёздный дракон» — экипаж, собранный из именитых спортсменов, — вошли люди с весьма разными биографиями, объединённые одним: каждый из них в своё время поднимался на олимпийский пьедестал.

Юрий Постригай выиграл в байдарке-двойке на дистанции 200 метров на Играх в Лондоне в 2012 году. Юрий Бережко в том же Лондоне стоял на площадке для волейбола, когда российская сборная взяла золото. Наталья Воробьёва тогда же, в 2012-м, победила в вольной борьбе. Яна Егорян — олимпийская чемпионка по фехтованию. Эмилия Турей — серебряный призёр Пекина-2008 в гандболе. Дмитрий Труненков побеждал в бобслейной четвёрке на домашних Играх в Сочи в 2014-м. Иван Стретович привёз из Рио-2016 серебро по спортивной гимнастике. Олег Виллард — победитель шоу «Титаны».

Им предстояло пройти дистанцию в полтора километра на морской надувной лодке-драконе, вмещающей десять гребцов. Старт шоу-заезду давал традиционный полуденный выстрел с Нарышкина бастиона Петропавловской крепости — орудийный салют, которым петербуржцы сверяют часы с 1865 года. Вместе со «Звёздным драконом» на воду вышли команды ПМЭФ и средств массовой информации.

Остальные пять тысяч участников шли свои дистанции — кто 68, кто 47, кто 20 километров. В репортажах с трассы мелькала и пиратская треуголка на одном из гребцов, и четырёхместный сап, и команды, явно предпочитавшие компанию одиночеству. Возрастной ценз — с шестнадцати лет. Инвентарь — любой, вплоть до самодельного.

Нева — река неширокая по меркам маршрута, но долгая. Течение на ней достаточно ровное, чтобы не мешать, и достаточно заметное, чтобы помогать. Финишировать у стен Петропавловской крепости — под перезвон курантов и на виду у Ангела на шпиле — это, пожалуй, та концовка, ради которой не жалко потратить день.