Шанхайский гребной клуб основали в 1863 году американские и британские жители города. По сведениям журнала Rowing News, это было на том самом месте, где теперь прошла первая регата «Шанхайские спринты», которую организовала Международная федерация гребного спорта (ВРФ). Журнал пишет, что с тех пор ничего подобного на этой реке не бывало. Приехали 88 гребцов из восьми команд: Нидерландов, Великобритании, Китая, Румынии, Ирландии, США, Германии и сборной мира, набранной из сильнейших спортсменов разных стран.

Дистанция здесь пятьсот метров, в четыре раза короче обычной гонки в две тысячи. Лодки шли по двум дорожкам, под мостами, и в каждой гонке встречались только два экипажа. Утром каждый экипаж проходил дистанцию один, на время, и по этим результатам составлялась турнирная сетка. Затем шли четвертьфиналы, полуфиналы и финалы: проигравший выбывал, а проигравшие в полуфиналах спорили за третье место. На трассе есть поворот, поэтому лодки стартовали со сдвигом: экипаж на внешней дорожке начинал гонку чуть впереди, , потому что на повороте ему идти по внешнему радиусу. Этот отрыв нужно было ещё удержать. Немка Александра Фёстер призналась, что рада выходу в полуфинал: гонок с поворотами ей прежде проходить не приходилось, и опыта в них нет ни у неё, ни у других.

В субботу разыграли четыре комплекта наград. Олимпийский чемпион и чемпион мира Стефанос Нтускос, выступавший за сборную мира, выиграл финал одиночек у британца Каллума Диксона: 1.37,90. Стартовали они почти одинаково, но к середине дистанции Нтускос ушёл вперёд. Ирландец Конан Паццайя перед этим обыграл в четвертьфинале олимпийского чемпиона Оливера Цайдлера из Германии, а затем взял бронзу. У женщин в одиночках выиграла Фёстер: голландка Линн ван Анхольт вела гонку, но на последних ста метрах немка вышла вперёд (1.49,73). В женской двойке парной ирландки Зои Хайд и Мэгс Кремен, чемпионки мира этого года, победили голландок Роос де Йонг и Бенте Бонстра за 1.40,47. К середине дистанции ирландки уже вели, а голландки сбились с курса и у самого финиша задели буй. В мужской двойке парной Мартин Мацкович и Николай Пименов из сборной мира прошли весь день без поражений: на последних ста метрах они оторвались от голландцев Герта-Яна ван Дорна и Матса ван Саббена.

В воскресенье гребли смешанные экипажи. Пименов, серб ростом два метра шесть сантиметров, известен сильным окончанием гонки, и в финале смешанной двойки парной он вместе с литовкой Викторией Сенкуте это подтвердил. На отметке 250 метров впереди были голландцы Лиза Брёйнинкс и ван Саббен, но у самой линии финиша сборная мира их обошла. Бронзу взяли китайцы Дэн Чживэй и Шэнь Шуанмэй, хотя вместе они прежде не гребли. Шэнь сказала, что не ожидала даже выйти в полуфинал.

Смешанные восьмёрки дала самые напряженные гонки. В полуфинале голландцы стартовали быстрее, но немцы постепенно сократили отставание, и до финиша экипажи шли рядом: немцы выиграли 0,04 секунды. В финале сборная мира стартовала на внешней дорожке и сохраняла лидерство до первого моста. Немцы шли по внутренней дорожке, которая на повороте короче, и метр за метром отыгрывали отставание, к середине дистанции вышли вперёд и победили примерно на полкорпуса (1.23,25). Третье место заняли голландцы, четвёртое — румыны. Общий трофей регаты достался сборной мира: три золота из шести.

Впервые на соревновании Международной федерации гребного спорта спортсмены получали призовые деньги. По данным Rowing News, ещё до регаты каждому участнику обещали около 4 500 долларов за приезд, а в большинстве классов трое призёров делили между собой 8 500 долларов. Пименов, по сообщению того же журнала, увёз с регаты больше десяти тысяч евро. Де Йонг объяснила, зачем это нужно: на жизнь гребцам хватает, разбогатеть трудно, а такая премия помогает остаться в спорте на лишний год. Паццайя сказал, что приз стал для него приятным довеском и что он приехал бы сюда снова.

Спринты в больших городах случались и прежде. С 1968 года в Ленинграде проходили «Золотые весла»: гонки на призы газеты «Ленинградская правда» шли по Фонтанке между мостами Белинского и Пестеля, на дистанции 450 метров. Собирались вечером в будний день, в двадцатых числах мая, и разыгрывали только финалы, по три восьмёрки в каждом. Вся регата занимала не больше полутора часов. В конце 1980-х такие гонки устраивали на лондонском озере Серпентайн. Но шанхайская регата задумана шире: федерация обязалась провести в Шанхае не меньше пяти турниров, до 2030 года. Если в следующем году кто-нибудь из этих гребцов вернётся на тот же поворот, за его ошибками у буя стоило бы понаблюдать вблизи.