Гребцам, привыкшим делить гонку на привычные два километра, в Лонг-Бич придётся пересчитывать силы заново. Девятого и десятого октября Федерация гребли США (USRowing) проводит там регату по приглашениям, которая называется Long Beach Elite and Community Invitational: приглашены и сильнейшие, и самый широкий круг любителей. Гонки пройдут на Marine Stadium, где в 2028 году разыграют олимпийские медали в Лос-Анджелесе.

В международной программе будут экипажи из Австралии, Великобритании, Канады, Новой Зеландии и Норвегии, а хозяева выставят свои. Они разыграют призы в одиночках, мужских и женских, и в двойках без рулевого, тоже мужских и женских. Кроме того, в программе смешанная четвёрка парная и смешанная восьмёрка, то есть лодки, где вместе гребут мужчины и женщины. Списки экипажей организаторы пока не публиковали.

Рядом с ними выйдут на воду и те, кого на таких стартах обычно не ждут. В «общинной» части регаты соревнуются студенты колледжей и университетов, юноши и девушки, а также гребцы старшего возраста, которых в международной практике называют «мастерс». Они выйдут на старт в распашных и парных лодках. Дистанция у всех одна: 1500 метров, по трассе будущих Игр. Директор USRowing по программам Сара Макоулифф объясняет замысел так: свести международный уровень и широкое гребное сообщество в одном месте и подготовить публику к 2028 году.

У этой воды есть прошлое. Marine Stadium построили к Олимпиаде 1932 года, и это была первая искуственная гребная трасса в Соединённых Штатах. Из всех видов программы Игр в Лонг-Бич проходила тогда только гребля. Тогдашний президент Международного олимпийского комитета Анри де Байе-Латур назвал её лучшей гребной трассой мира. В одиночках здесь победил австралиец Бобби Пирс, в двойках без рулевого первыми финишировали британцы Льюис Клайв и Хью Эдвардс, а вторыми новозеландцы Сирил Стайлз и Ранги Томпсон. Бронзу в парных двойках увезли канадцы. Из пяти приглашённых стран четыре, Австралия, Великобритания, Канада и Новая Зеландия, уже уходили отсюда с олимпийскими наградами.

А вот дистанция с тех пор стала короче. В 1932 году здесь гонялись на привычные два километра. В 1955 году над водой поставили мост имени Дж. Х. Дэвиса, и для шести дорожек осталось ровно 1500 метров. Всемирная федерация гребли (World Rowing) согласилась на это как на разовое исключение, и для Игр 2028 года это будет самая короткая дистанция за всю олимпийскую историю. Прежде рекорд принадлежал лондонским Играм 1948 года, где гребцы шли 1850 метров. Четверть привычной гонки исчезает, а с ней и время, когда можно присмотреться к соперникам и «раскачаться». Игры 2028 года станут здесь и первыми Паралимпийскими.

Окончательное расписание заездов организаторы обещают объявить позже. Но уже сейчас интересно посмотреть, кто из гостей первым поймёт, что на этой воде спокойная часть гонки заканчивается раньше, чем он привык думать.