В Циндао, на берегу Жёлтого моря, с 18 по 21 октября разыграют звания чемпионов мира по пляжному спринту. Заявки уже опубликованы: 222 экипажа из 53 стран, 303 спортсмена, десять классов лодок. Для тех, кто не видел такой гонки, объясним: она короткая, один на один, и в ней сочетаются бег по песку, гребля и повороты у буёв. Зевать здесь некогда.

Цифры у этого чемпионата рекордные. В одиночке у мужчин заявлено 48 гребцов, прежний максимум был 45 на чемпионате 2024 года. По числу стран Циндао уступает только одному из прежних турниров, зато среди чемпионатов за пределами Европы он первый. Девять стран выйдут на старт впервые: Колумбия, Индонезия, Ливия, Малайзия, Филиппины, Сомали, Сирия, Тонга и Уганда. Для Тонги это вообще первое участие в чемпионате мира по гребле.

Имена в списках громкие. Американец Крис Бак, по оценке Международной федерации гребного спорта (World Rowing), самый успешный гребец в истории пляжного спринта - четырёхкратный чемпион мира. Он выйдет в одиночке и в смешанной четвёрке парной с рулевым. Австрийка Магдалена Лобниг, бронзовый призёр Токио в одиночке, в 2024 году выиграла этот же чемпионат в одиночке. Литовцы Доминикас Янцёнис и Мартина Казлаускайте, победители 2024 и 2025 годов в смешанной двойке парной, приедут защищать звание. Испанцы Эстер Бриз Саморано и Андер Мартин выиграли сентябрьский чемпионат Европы, она в женской одиночке, он в мужской, и приезжают в Циндао претендентами на мировое золото. Финн Йоэль Наукаринен после медали того же чемпионата Европы тоже в числе соперников Бака. Среди спортсменов до 19 лет выделяются венгерка Янка Демко и грек Иасон Муселимис, оба выиграли первенство Европы в своём возрасте.

Американцы везут 18 гребцов: четыре взрослых класса, пять юношеских и один парагребцов. В прошлом году они взяли два золота и серебро. Состав смешанной четвёрки: Малахай Андерсон, Одриана Берсен, Шарлотта Уайли и Бак, рулевая Корал Каздэн. Вместе с ним сидят две чемпионки и чемпион прошлого года, а Уайли в национальной команде впервые. В смешанной двойке выступят чемпион мира Кори Роджерс и серебряная призёрка 2025 года Сера Басс. В женской одиночке выйдет Кристин Каваллo, пятикратная участница национальной команды в пляжном спринте.

Теперь о россиянах. С февраля World Rowing допускает гребцов с российскими и белорусскими паспортами ко всем своим стартам, включая финалы пляжного спринта. Условие прежнее: нейтральный статус (AIN), без флага и гимна. По данным сайта Wild Rowing, до этого года россияне на этих финалах не выступали ни разу, так что для них Циндао станет дебютом. В мужской одиночке заявлен Рустам Гайнутдинов из Санкт-Петербурга, в женской одиночке Полина Шаталова из Краснодарского края. В смешанной двойке парной выйдут Дмитрий Язиков и Валерия Каламбет (Краснодарский край). Против них будут Бак, Лобниг и литовские чемпионы, и в таком обществе первый старт покажет прежде всего, чего стоят россияне в этой гонке. В августе в Амстердаме на чемпионате мира по академической гребле нейтральными выступали 12 россиян. Вопрос о возвращении флага и гимна, по словам президента Федерации гребного спорта России Алексея Свирина, должен решиться в 2027 году..

Место выбрано с историей. Циндао принимал парусную регату Олимпиады-2008, и пляж здесь знают в основном по яхтам. Теперь на нём разыграют медали гребцы, а Циндао станет вторым китайским городом после Шэньчжэня, который провёл эти финалы (первый чемпионат прошёл там в 2019 году). Неделей раньше, с 11 по 13 октября, там же пройдёт чемпионат мира по прибрежной гребле, а на лос-анджелесской Олимпиаде 2028 года пляжный спринт дебютирует. Прибрежные гонки сделали из гребли зрелище, на которое, пожалуй, и самому стоило бы сходить: вдруг тот, кто бежит к лодке, возьмёт и обгонит того, кто всё лето сидел только в классической академической.